催化燃燒是典型的氣固相催化反應，其實質是活性氧的深度氧化。在催化燃燒過程中，催化劑的作用是降低活化能。同時，催化劑表面具有吸附作用，豐富了表面上的反應物分子，提高了反應速率，加快了反應速度。在催化劑的幫助下，有機廢氣在較低的著火溫度下進行無焰燃燒，氧化分解為CO2和h2o，同時釋放出大量的熱能。在高空速和低溫條件下，有機廢氣燃燒反應的轉化率接近100%，表明該催化劑具有較高的活性。催化劑的活性分為誘導活化、穩定和老化失活三個階段，并具有一定的使用限制。工業實用催化劑的使用壽命一般在2年以上。使用壽命的長短與活性結構的穩定性有關，而穩定性取決于耐熱性和抗毒性的能力。用于催化燃燒的催化劑要求具有較高的耐熱性和耐毒性。有機廢氣的催化燃燒一般不會在非常嚴格的操作條件下進行。這是因為廢氣的濃度、流量、成分往往不穩定，所以要求催化劑對操作條件有廣泛的適應性。催化燃燒過程的操作空速較大，且氣體流量對催化劑的影響較大。同時床層溫度會升降，引起熱脹冷縮，容易破壞催化劑載體。因此，催化劑須具有較大的機械強度和良好的性能?？篃崦浝淇s。
有機廢氣是石化、輕工、塑料、印刷、涂料等行業排放的常見污染物。有機廢氣通常含有碳氫化合物(芳烴、烷烴、烯烴)、含氧有機化合物(醇、酮、有機酸等)、含氮、含硫、含鹵、含磷有機化合物。這些廢氣如果不加以處理，直接排放到大氣中，會對環境造成污染，危害人體健康。傳統的有機廢氣凈化方法有吸附法、縮合法和直接燃燒法。這些方法往往存在二次污染、能耗高、易受有機廢氣濃度和溫度影響等缺點。新興的催化燃燒技術已經從實驗階段走向工程實踐，并逐漸應用于石化、農藥、印刷、涂料、線材加工等行業。
催化燃燒幾乎可以處理所有烴類有機廢氣和惡臭氣體，即適用于處理濃度范圍廣、成分復雜的各種有機廢氣。對于有機化工、涂料、絕緣材料等行業產生的低濃度、多組分、不可回收的廢氣，吸附-催化燃燒法處理效果較好。催化燃燒法處理的有機廢氣凈化率一般在95%以上，產物為無害的co2和h2o(雜原子有機化合物等燃燒產物)，因此不存在二次污染問題。此外，由于溫度較低，nox的生成可以大大減少。影響催化燃燒經濟效益的主要因素有:催化劑性能和成本;廢氣處理中的有機物濃度;熱回收效率;管理和運營水平。催化燃燒雖然不能回收有用的產品，但可以回收催化燃燒的反應熱，節約能源，降低加工成本，在經濟上是合理可行的。
